Mit einem starken Kundenstamm in den USA und einer wachsenden Expansion nach Europa dringt Velo3D weiterhin in eine Region vor, die lange Zeit von lokalen Akteuren dominiert wurde. Um diese Fortschritte zu erzielen, sind natürlich Personen mit starkem Wissen und Leidenschaft für die Technologie und vielleicht sogar ein bisschen Glück erforderlich. Gott sei Dank, Michael Harsch, technischer Verkaufsingenieur von Velo3D, hat alle drei.
Wir haben uns kürzlich mit Michael unterhalten, um mehr über seine berufliche Laufbahn zu erfahren, darunter, wie er sich in der Graduiertenschule in AM „verliebt“ hat, sowie über sein unkonventionelles Treffen (und Stellenangebot) mit dem Gründer und CEO von Velo3D. Benny Buller.
Erzählen Sie unseren Lesern ein wenig über Ihren Hintergrund.
Ich habe Maschinenbau an der Technischen Universität Darmstadt hier in Deutschland studiert. Während des Studiums lag mein Schwerpunkt auf der Produktentwicklung rund um die Luft- und Raumfahrttechnik. Erst während meiner Masterarbeit habe ich begonnen, mich mit der additiven Fertigung zu befassen, die ich bei Airbus Helicopters gemacht habe. Während meiner Diplomarbeit war ich Teil eines Projekts, das sich auf das Laserpulverbettschmelzen für kinematische Komponenten in der Luft- und Raumfahrt konzentrierte. Von da an habe ich mich in die additive Fertigung verliebt.
Nach meiner Diplomarbeit war mir klar, dass ich in der additiven Fertigung arbeiten möchte. Nach dem Studium bewarb ich mich bei mehreren OEMs und wechselte schließlich zu einem japanischen Werkzeugmaschinenhersteller. Obwohl sie hauptsächlich für ihre CNC-Bearbeitungszentren bekannt sind, haben sie auch ein sehr cooles Hybrid-Laser-Pulverbettschmelzsystem mit einer in die Baukammer integrierten CNC-Spindel. Dort habe ich fünf Jahre als Anwendungstechniker gearbeitet.
Was hat Sie zu Velo3D geführt?
Das Schicksal brachte mich zu Velo3D. Lassen Sie mich näher darauf eingehen. Auf der letztjährigen Formnext war ich dort als Vertreter meines ehemaligen Unternehmens. Ich sah den Velo3D-Stand und beschloss, es mir selbst anzusehen. Ich komme am Stand vorbei und trug natürlich mein Firmenhemd. Als ich mich mit jemand anderem von Velo3D unterhielt, kam diese Person, die ich nicht kannte, sofort zu mir und sagte scherzhaft, dass er keine Konkurrenz mag, die am Stand herumschnüffelt, und dass ich loslegen sollte.
Als ich mich zum Gehen umdrehe, sagt er: „Außer, wenn Sie nach einem Job suchen.“ Ich antworte, dass ich online gelesen habe, dass Velo3D seine europäische Expansion startet, das ist mein Hintergrund und dass ich interessiert bin. Und dann sagt er: „Okay, komm in einer Stunde wieder, und du kannst mit einigen unserer Teammitglieder chatten, hier ist meine Visitenkarte.“ Dann wurde mir klar, oh, es ist [Benny Buller], CEO und Gründer von Velo3D! Also kam ich zurück und hatte ein paar Interviews am Stand, gefolgt von einer Reihe von Telefoninterviews zwei Tage später. Eine Woche später hatte ich meinen Vertrag.
Cerzählst du uns ein bisschen über deinen tag bei Velo3D?
Meine Hauptaufgabe besteht darin, Menschen bei der Herstellung komplexer Teile zu helfen, indem ich unsere End-to-End-Lösung für die additive Fertigung oder unser Netzwerk von Auftragsfertigern verwende. Dazu gehört es, Kunden auf technischer Ebene zu beraten und ihnen bei Machbarkeitsuntersuchungen, Kostenschätzungen und Designfragen zu helfen.
Wie würden Sie die Kultur bei Velo3D beschreiben?
Ehrlich gesagt glaube ich, dass es eine intrinsische Motivation und Leidenschaft für unsere Fertigungslösung gibt. Und ich würde sagen, das gilt sowohl für die USA als auch für Europa. Bei meinen früheren Arbeitgebern war das nicht immer so. Bei Velo3D fühle ich mich dazugehörig und von Gleichgesinnten umgeben. Hinzu kommt eine hohe Leidenschaft und Motivation, sich gegenseitig zu helfen. Ich habe noch nie erlebt, dass jemand zu beschäftigt war, um mir zu helfen oder bei etwas mitzuhelfen. Das soll nicht heißen, dass es keine harten Tage oder Wochen gibt, das haben alle Unternehmen, aber eines der Dinge, die helfen, ist, wenn wir unser monatliches unternehmensweites Meeting abhalten und wir von der Geschäftsführung hören. Ich komme immer mit dem Gefühl davon, energiegeladen und motiviert und bereit für den nächsten Monat zu sein!
Was motiviert Sie aufzustehen und zur Arbeit zu gehen?
Ich kann nur dort arbeiten, wo ich das langfristige Ziel, Raum für persönliche Entwicklung und persönliches Wachstum sehe. Und da mich die additive Fertigung, insbesondere die Pulverbettfusion mit Metallen, wirklich interessiert, glaube ich nicht, dass es derzeit ein Unternehmen gibt, das besser für mich ist als Velo3D. Es gibt so viel Fachwissen, so viele Leute hier, von denen ich lernen kann, und das motiviert mich, weil ich das Gefühl habe, dass es jeden Tag etwas Neues zu entdecken und zu lernen gibt.
Ich denke, das Unternehmen ist noch relativ jung und es liegt ein langer Weg vor uns. Das heißt aber auch: Wenn ich mich hier langfristig bewähre und dabei bleibe, dann ist die Chance groß, mehr Verantwortung zu übernehmen und mein Wissen an neue Teammitglieder weiterzugeben. Teil von etwas zu sein, wo es für mich die Möglichkeit gibt, Teil von etwas Größerem zu sein und zu wachsen… das motiviert mich sehr.
Was unterscheidet Velo3D Ihrer Meinung nach von anderen additiven Fertigungslösungen?
Aggressivität würde ich sagen. Wir glauben an das, was wir tun. Und wir bringen die Branche ohne Kompromisse voran. Ich weiß, das ist ein Marketingbegriff, aber für mich ist es wirklich ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal. Es sieht so aus, als würden alle anderen LPFB-OEMs, die ich kenne, gerade die Stücke gebrochener Versprechen aufheben. Sie senken die Kosten, sie versuchen, Personal abzubauen, und sie gehen bei vielen Dingen Kompromisse ein. Offensichtlich gibt es sie schon länger. Aber das bedeutet, dass sie auch viele Fehler gemacht haben. Ich glaube, mit dem Wissen und der Expertise, die wir jetzt in unserem Team haben; wir haben diese Denkweise nicht. Wir haben keine Angst vor der Technologie; wir treiben es stattdessen aggressiv voran.
Was war bisher Ihr Lieblingsprojekt?
Lassen Sie uns das zunächst in einen Kontext stellen: Ich unterhalte mich wirklich gerne mit Menschen, die ein echtes Interesse an unserer Technologie zeigen und bei denen ich das Gefühl habe, dass wir ein Fertigungsproblem lösen oder erleichtern können. Einer der besten Tage, die ich hatte, war auf der Turbo Expo in Rotterdam. Ich bin mit dorthin gegangen Roberto Esposito, unser Vertriebsleiter in Italien. Am Anfang dachte ich nicht viel darüber nach, aber wir waren so ziemlich die einzigen AM-OEM auf dieser Messe. Alle anderen Stände waren Leute, die versuchten, Turbomaschinen zu bauen, was eine der Anwendungen ist, bei denen sich die AM-Lösung von Velo3D auszeichnet. Ehrlich gesagt waren wir dort wahrscheinlich der meistbesuchte Stand. Jeden Tag habe ich mit vielen Menschen gesprochen, die ein Fertigungsproblem hatten, und ich hatte die Gelegenheit, viele großartige Gespräche zu führen und großes Interesse an unserer Fertigungslösung zu wecken.
Was ist etwas, das die meisten Menschen über Sie nicht wissen?
Nebenbei betreibe ich ein bisschen Imkerei und habe derzeit drei Bienenvölker. Ich mache das jetzt seit drei Jahren. Es geht nicht wirklich um den Honig … Ich tue es, um der Umwelt zu helfen und einen Lebensraum für Bienen in Vorortgebieten zu schaffen. Vor ein paar Wochen habe ich ungefähr 6 kg Honig geerntet!
Was machst du gerne zum Spaß? Irgendwelche interessanten Hobbys?
Meine Hobbies sind Bouldern, Laufen und Radfahren. Radfahren ist momentan meine größte Leidenschaft. Das ist auch eine Sache, die die meisten Leute nicht über mich wissen. Im Alter von 17 bis 23 Jahren war ich ziemlich konkurrenzfähig und durfte einige Rennen in der U23-Nationalliga bestreiten. Ich bin schon lange nicht mehr Rad gefahren. Aber mit COVID konnte ich eine Zeit lang nicht in die Kletterhalle, also habe ich mein altes Fahrrad aus dem Keller geholt. Wenn ich jetzt Freizeit habe, verbringe ich sie gerne mit dem Fahrrad. Letztes Jahr habe ich fast 10,000 Kilometer auf meinem Fahrrad zurückgelegt. Es ist jedoch nicht nur das Reiten. Ich kaufe auch gerne neue Teile, rüste auf und tune mein Fahrrad.
Das sind alle unsere Fragen – danke für das Gespräch, Michael!
Bitte!
