Quando si tratta di garantire il successo dei clienti, poche persone lo sanno meglio di Chris Trout. In qualità di vicepresidente del servizio clienti di Velo3D, spetta a Chris e al suo team garantire che i clienti di Velo3D utilizzino con successo la soluzione di produzione end-to-end di Velo3D.
Di recente ho chiacchierato con Chris per parlare del suo periodo in Velo3D, della sua esperienza lavorativa nel settore dei semiconduttori, delle somiglianze tra produzione additiva e semiconduttori e di ciò che rende la cultura aziendale di Velo3D così speciale.
Raccontaci un po' del tuo background professionale e cosa ti ha portato a Velo3D.
Ho conseguito un Bachelor of Science in Electronics Engineering Technology e poi un MBA mentre lavoravo a tempo pieno. All'inizio della mia carriera, ho trascorso più di 11 anni nel settore dei semiconduttori e ho sviluppato una comprensione di come fornire assistenza e supporto per beni strumentali complessi. Quell'apprendimento mi ha portato qui. Era un gruppo familiare di persone, con alcune delle quali ho già lavorato in altre aziende. Anche la tecnologia e i sottosistemi erano familiari, quindi è stato naturale entrare in questo settore.
Da quanto tempo lavori in Velo3D?
Circa quattro anni e mezzo, ma sembra più lungo visti i progressi che abbiamo fatto in così poco tempo. Il tasso di innovazione è stato a dir poco incredibile e ci sono stati così tanti cambiamenti positivi nelle prestazioni lungo il percorso.
Quali altre somiglianze ci sono tra l'industria dei semiconduttori e la produzione additiva?
Ci sono molte somiglianze tra i beni strumentali a semiconduttore e le apparecchiature per la produzione additiva. Entrambe le categorie dispongono di sistemi di controllo, pneumatica, ascensori, laser, ottica, sensori e metrologia. Semplifico spesso che la differenza più grande è che evitiamo le particelle nel mondo dei semiconduttori perché rovinano il prodotto e che aggiungiamo particelle (polvere di metallo) nel mondo della produzione di additivi metallici per realizzare un prodotto. Certo, è molto più complicato di così. Ci siamo avvicinati alla costruzione Sapphire® in un modo molto simile, però, dove impieghiamo molti sensori e sfruttiamo SPC per gestire l'esito del processo.
Questo approccio è comune tra le aziende di produzione additiva?
Ho imparato ad apprezzare il fatto che i fondatori di Velo3D abbiano apportato le loro conoscenze e competenze sui semiconduttori all'additivo in modo significativo. Poiché ero nuovo all'additivo, ho pensato che fosse tipico del settore, e in seguito ho scoperto che non era necessariamente così, e che eravamo unici in quanto pensavamo alle cose in modo diverso e progettavamo molti dei sottosistemi da zero in modo che potremmo meglio controllare i risultati del processo. Ciò si riflette nei tipi di parti che i nostri clienti sono ora in grado di stampare che prima non potevano stampare.
Per quelli di noi che non hanno familiarità con il settore, puoi spiegare cos'è il capitale di semiconduttori?
I beni strumentali a semiconduttore sono una categoria di macchine grandi e complesse utilizzate per costruire cose come microprocessori e memorie utilizzate nei computer e in altri dispositivi elettronici. Queste macchine risolvono caratteristiche su scala nanometrica e producono miliardi di transistor in una piccola area. Ciò richiede un controllo del processo estremamente rigoroso su una lunga sequenza di operazioni diverse. Farlo in modo affidabile richiede l'uso di molti sensori, controlli e monitoraggio dei dati. Stiamo applicando quel know-how nell'additivo metallico per costruire parti complesse di grandi dimensioni che sono difficili o impossibili da produrre in altri modi.
Cambiando nanogear qui per un secondo, dicci di più sul tuo ruolo di vicepresidente del servizio clienti. So che siamo orgogliosi del nostro approccio al servizio clienti in Velo3D, quindi mi piacerebbe saperne di più dal tuo punto di vista.
Provo molta soddisfazione nell'aiutare le persone e questo ruolo mi consente di farlo tutto il giorno, sia che si tratti di interagire con i nostri clienti-partner, il mio staff o altri all'interno dell'azienda. Partecipo a molte riunioni che so che ad alcune persone non piace fare, ma è molto gratificante poter vedere cosa sta succedendo presso le sedi dei clienti e in tutta l'azienda, e quindi partecipare allo sviluppo di soluzioni. Di tanto in tanto, viaggio e visito i clienti e apprezzo davvero questa opportunità. Un'altra cosa che ho imparato da semi è il valore di essere vicino al cliente. Puoi interpretare la parola "vicino" sia come prossimità (vicino), o nel senso della relazione (vicino con). Entrambi sono importanti, motivo per cui il nostro team di assistenza è distribuito geograficamente e comunichiamo frequentemente.
In quella nota, cosa ti motiva a venire a lavorare?
Bene, sembra che ci sia una svolta tecnica ogni settimana. Passeggiando per il nostro laboratorio o presso il sito di un cliente, è incredibile vedere una nuova parte o geometria che non è mai stata stampata prima, e poi tutti si radunano intorno e ne rimangono meravigliati. È una sensazione molto soddisfacente quando vedi e tieni in mano quell'innovazione. Gli usi per le attrezzature per additivi metallici e le industrie che hanno adottato questo metodo di produzione tendono a utilizzarlo per applicazioni affascinanti. Imparo sempre qualcosa di nuovo. Anche le persone del settore tendono ad essere entusiaste ed è contagioso.
Cosa differenzia Velo3D da altre soluzioni di produzione additiva?
Abbiamo ripensato a come dovrebbero funzionare le cose e siamo entrati nel processo di progettazione con una tabula rasa. Abbiamo iniziato a cercare come migliorare ogni aspetto del processo di produzione additiva, ma quel pensiero si è evoluto in come sviluppare una soluzione rivoluzionaria che offrisse un balzo in avanti nella tecnologia. Abbiamo intenzionalmente evitato alcuni degli elementi costitutivi del settore più comuni e i loro vincoli intrinseci, a favore dello sviluppo di un set di strumenti software integrato e consapevole dell'hardware che supportasse il nostro approccio unico.
La cultura aziendale è molto importante qui, puoi parlare della cultura aziendale di Velo3D? C'è qualcosa che ti colpisce?
Sì, penso che tutti qui stiano andando nella stessa direzione e questo è particolarmente importante in un'azienda in rapida crescita. Sono stato in altre aziende in cui ci sono gruppi all'interno di un'azienda che si muovono in direzioni diverse che possono portare a conflitti malsani. Qui tutti sono focalizzati sugli stessi obiettivi e obiettivi, e penso che questo sia uno dei motivi per cui Velo3D è un ottimo posto in cui lavorare. Un altro sono i valori della nostra azienda che si concentrano su "agente", leadership e innovazione. Questi hanno molto senso per me e ogni trimestre nominiamo e riconosciamo individui o team che li esemplificano.
Hai un progetto preferito su cui hai lavorato in Velo3D?
Sì, i Technology Validation Systems (TVS) sono stati il primo set di sei sistemi "beta" che abbiamo progettato e realizzato. Ne abbiamo spediti diversi sul campo per raccogliere il feedback dei clienti. E prima che lo facessimo, il team di supporto ha dovuto smontarli completamente e rimontarli più volte per migliorare e perfezionare sia il prodotto che l'esperienza dell'utente. Abbiamo imparato molto in questo modo, quindi abbiamo ripiegato l'apprendimento nello sviluppo del prodotto e rilasciato la disponibilità generale Sapphire® che spediamo oggi.
Raccontaci qualcosa che non molte persone sanno di te.
Sono un "food-tografo" moderatamente ossessivo. Il romano Apicio diceva che “si mangia prima con gli occhi” e questo mi risuona fortemente. Mi impegno a scattare una foto di ciò che sto mangiando al ristorante oa casa. Mi piace anche cucinare, quindi quando lo faccio presto una particolare attenzione all'impiattamento. Questo è tutto così posso ricordare il piacere del processo e il tempo condiviso con i miei amici e la mia famiglia. Mia moglie è frustrata quando mi fermo a comporre queste foto, ma mi sopporta gentilmente e a volte aiuta.
Quali sono alcuni dei tuoi cibi preferiti?
Adoro il sushi e qualsiasi tipo di cucina asiatica, davvero. Amo anche le carni affumicate e il barbecue. Ho seguito un corso di barbecue da competizione con un amico e ho deciso di assaggiare lo stile locale durante i viaggi ad Austin, Memphis, Kansas City e Carolina. Ho un preferito, ma non lo dico.
Grazie per aver chattato con noi oggi, Chris.
Assolutamente! Grazie per avermi ospitato.
