In Velo3D, la nostra missione è sempre stata quella di aiutare gli innovatori di oggi a costruire le parti di cui hanno bisogno senza scendere a compromessi con il design o la qualità. Ma ciò non sarebbe possibile senza le persone davvero straordinarie che lavorano dietro le quinte.
Gene Miller sa tutto sull'innovazione e sull'avanzamento delle nuove tecnologie. In qualità di Technical Sales Engineer, Gene è stato determinante nello sviluppo dei processi di produzione di additivi metallici end-to-end brevettati di Velo3D. Prima di entrare a far parte di Velo3D, Gene ha ricoperto varie posizioni nella fonderia e nell'ingegneria di processo, quindi conosce molto bene la produzione tradizionale.
Ho avuto il piacere di sedermi con Gene per parlare del suo background ingegneristico, di ciò che rende Velo3D diverso da altre società di produzione additiva e altro ancora.
Ciao Gene, raccontaci un po' di te.
Sì, quindi sono stato Senior Applications Engineer fino a poco tempo fa, dove sono passato al team di vendita della tecnologia e ora sono un Technical Sales Engineer.
Raccontaci cosa stavi facendo e cosa stai facendo adesso
Ho iniziato in azienda come ingegnere di processo dove ho lavorato allo sviluppo degli esclusivi processi laser che utilizziamo per stampare le nostre parti. Quando ho iniziato, eravamo nella nostra infanzia; stavamo solo stampando piccoli pezzi di metallo usando processi laser sperimentali. Nel tempo, abbiamo trovato quelli che funzionavano e stampato bene il materiale. Quindi abbiamo preso quei processi laser e li abbiamo inseriti nella nostra ricetta di stampa che ora è incorporata nel nostro Flow™.
Com'era in quei primi giorni?
In quelle prime fasi, nulla era generalizzato. Ora abbiamo lavorato molto duramente per prendere tutti quei comandi laser e processi molto specifici e inserirli nel nostro Flow™. Questo è stato il passo successivo nel mio viaggio in Velo3D quando sono passato al team delle applicazioni.
Invece di sviluppare il processo, capire come vogliamo, sai, sparare il laser o a quale velocità vogliamo che il laser si muova, ora stavamo parlando di stampare una parte reale, stampare qualcosa che sia utile.
Da quanto tempo lavori in Velo3D e cosa ti ha portato in azienda?
A settembre saranno cinque anni.
Lavoravi nella produzione additiva prima di Velo3D?
No, ho lavorato come ingegnere di utensili per fonderia, che ha coinvolto molta metallurgia e progettazione di utensili. Ho svolto molte attività di risoluzione dei problemi per il processo di colata in forma di sabbia verde in cui abbiamo colato ghisa duttile e realizzato fusioni per sistemi di protezione antincendio.
Raccontaci del tuo viaggio in quel campo
Sì, quindi sono andato al college per ingegneria meccanica al Colorado State a Fort Collins, in Colorado. Quando mi sono laureato, ho trovato lavoro lavorando con mio padre in un'azienda, con sede nella Pennsylvania orientale. Sono passato dall'ingegneria di processo alla fonderia, dove ho lavorato per la maggior parte del mio tempo.
Com'è stato lavorare con tuo padre appena uscito dal college?
È stato bello! Ho imparato molto da mio padre. Era un metallurgista; era il metallurgista aziendale per questa azienda e ho imparato molto da lui. E poi da tutte le altre persone lì nel reparto fonderia. Ho imparato molto sul processo di progettazione degli utensili per la produzione di parti.
Raccontaci della tua transizione dal lato delle applicazioni al lato delle vendite
Andando avanti, ricoprirò più un ruolo a contatto con il cliente, dove posso interagire con i clienti e istruirli su ciò che rende speciale Velo3D. Sto aiutando le persone a capire perché siamo così rivoluzionari, cosa stiamo facendo di così diverso e dove stiamo migliorando le carenze di altri sistemi. Tutta l'educazione che ho avuto, di affrontare e vivere quell'ingegneria di processo e ingegneria delle applicazioni, mi sta aiutando in questo.
Cosa secondo te differenzia Velo3D da altre soluzioni di produzione additiva?
C'è sicuramente il valore tecnologico. Ma forse più importante è il valore del supporto. Siamo un vero differenziatore tecnologico nel mercato in quanto possiamo stampare cose che altre persone non possono. Stiamo monitorando le metriche dei nostri strumenti e siamo in grado di dimostrare che le nostre parti sono parti di qualità quando hanno finito di stampare, il che non è sempre il caso di altri sistemi AM in metallo.
"Siamo un vero elemento di differenziazione tecnologica sul mercato in quanto possiamo stampare cose che altre persone non possono".
Una cosa che penso venga spesso trascurata è che siamo un punto di svolta quando si tratta di assistenza clienti. La maggior parte dei sistemi o la maggior parte dei produttori ti venderanno una macchina, ti insegneranno come farla funzionare, ti daranno le chiavi e ti diranno "non rovinare, buona fortuna". Non lo facciamo. Forniamo molto più supporto e siamo impegnati con i nostri clienti.
“La maggior parte dei sistemi o la maggior parte dei produttori ti venderanno una macchina, ti insegneranno come farla funzionare, ti daranno le chiavi e ti diranno “non rovinare, buona fortuna”. Non lo facciamo. Forniamo molto più supporto e siamo coinvolti con i nostri clienti.
Ad esempio, ogni settimana abbiamo riunioni di aggiornamento. Se c'è un problema, ci occupiamo subito e penso che questo sia il vero valore per i nostri clienti. Perché alla fine della giornata, vogliamo che abbiano successo. Se vincono loro, vinciamo noi. Penso che sia qualcosa che viene comunemente trascurato, specialmente dai nostri concorrenti che sono piuttosto infastiditi da come stiamo andando bene.
C'è davvero un così grande divario nel servizio clienti tra Velo3D e altri produttori di AM?
Assolutamente. Molti dei miei clienti, che ora sono miei amici con cui sono rimasto in contatto nel corso degli anni, hanno molta esperienza con altre piattaforme di additivi metallici. Sembra che ci sia molta delusione su tutta la linea con l'assistenza clienti e il lato dello sviluppo del processo.
Vorresti approfondire cosa intendi con questo?
Supponiamo che tu abbia acquistato il sistema AM di un'altra azienda. La macchina verrebbe con tutto il necessario per eseguirla; verrebbe fornito con una serie di parametri di base che potrebbero stampare materiale, ma questo è tutto. Quello che succede spesso è che un produttore a contratto direbbe: "Ehi, voglio stampare più velocemente".
Quindi, si occupano dello sviluppo del materiale e forse vogliono aumentare la potenza del laser per aumentare la produttività, il tutto continuando a stampare buon materiale. Ma questo richiede tempo e fatica. E sai, è anche difficile qualificare quel processo.
Supponiamo che tu stia cercando di vendere una parte alla NASA, non vogliono un processo casuale non qualificato. Con [Velo3D] detenendo le chiavi e facendo il nostro sviluppo del processo, e consegnandolo al cliente, fa risparmiare loro tempo e fatica. Fornisce inoltre loro un processo garantito qualificato da colleghi ingegneri.
“Con [Velo3D] tenendo le chiavi e facendo il nostro sviluppo del processo, e consegnandolo al cliente, fa risparmiare loro tempo e fatica. Offre loro anche un processo garantito che è qualificato da colleghi ingegneri".
Qual è stato il tuo progetto preferito su cui hai lavorato da quando sei entrato in Velo3D?
La parte più interessante che abbia mai stampato è stata un serbatoio del carburante. Era un serbatoio di carburante in titanio per un satellite. Non so cosa fosse il satellite, non me lo volevano nemmeno dire. Ma era per un produttore aerospaziale. Ed era una parte originariamente progettata per essere ricavata da un blocco di titanio. Ed è stato solo un incubo per loro macchinare. Hanno provato a stamparlo su un'altra stampante e la quantità di [materiale di supporto] di cui avevano bisogno per farlo stampare correttamente era un incubo da rimuovere.
L'abbiamo messo su un sistema [Velo3D] e ho analizzato e appianato le cose e riorientato le cose sulla [piastra di costruzione] in modo che si stampassero favorevolmente, e l'abbiamo stampato con probabilmente il 25% del materiale di supporto rispetto all'altro sistema . È stato bellissimo.
Cambio di marcia, cosa ti motiva a venire al lavoro la mattina?
Probabilmente ti avrei dato una risposta diversa cinque anni fa. Avrei detto di versare il metallo negli stampi e guardare il metallo liquido brillare e creare parti e risolvere problemi. E lo adoro ancora, non fraintendermi, ma quando sono arrivato [a Velo3D] ora è più una questione di persone.
Vedo davvero i miei colleghi come miei amici. Mi sveglio ogni giorno per lavorare con loro, per interagire con loro e facciamo affidamento l'uno sull'altro. C'è un senso di cameratismo all'interno dell'azienda che mi spinge molto di più del tipico tipo "Sono un ingegnere e mi piace risolvere i problemi".
"C'è un senso di cameratismo all'interno dell'azienda che mi spinge molto più del tipico "Sono un ingegnere e mi piace risolvere i problemi""
Che hobby hai al di fuori del lavoro?
Amo la mountain bike. Adoro le escursioni e il campeggio e lo sci è enorme nella mia lista. Penso davvero che avere cose del genere sia importante per le persone in questo momento, specialmente per come stanno le cose in questo momento con COVID e lavorare da casa.
Raccontaci qualcosa che non molte persone sanno di te
Oh ragazzo. Adoro gli scacchi! Non gioco molto a scacchi, perché non penso che ci siano molte altre persone là fuori che giocano a scacchi, ma penso che sia una di quelle cose che ci sono più persone a cui piace giocare che ammetterlo. Ho una scacchiera che voglio stampare su a Sapphire® stampante, ma non c'è proprio tempo di stampa in questo momento! Forse qualcuno leggerà questo e dirà: "Ehi, dovremmo stampare una scacchiera!"
