Con una solida base di clienti negli Stati Uniti e una crescente espansione in Europa, Velo3D continua a farsi strada in una regione a lungo dominata da attori locali. Ovviamente, fare queste incursioni richiede persone con una forte conoscenza e passione per la tecnologia, e forse anche un po' di fortuna. Per fortuna, Michael Harsch, Velo3D Technical Sales Engineer, li ha tutti e tre.
Di recente abbiamo chiacchierato con Michael per saperne di più sul suo viaggio professionale, incluso come si è "innamorato" di AM alla scuola di specializzazione e il suo incontro non convenzionale (e offerta di lavoro) con il fondatore e CEO di Velo3D, Benny Buller.
Racconta ai nostri lettori un po 'del tuo background.
Ho studiato ingegneria meccanica all'Università tecnica di Darmstadt, qui in Germania. Il mio focus era sullo sviluppo del prodotto basato sull'ingegneria aerospaziale durante la scuola di specializzazione. Non è stato fino alla mia tesi di master che ho iniziato a fare ricerche sulla produzione additiva, cosa che ho fatto presso Airbus Helicopters. Durante la mia tesi, ho fatto parte di un progetto incentrato sulla fusione laser a letto di polvere per componenti cinematici aerospaziali. Da quel momento in poi mi sono innamorato della produzione additiva.
Dopo la mia tesi, ero sicuro di voler lavorare in additivo. Dopo l'università, ho fatto domanda presso diversi OEM e alla fine sono entrato a far parte di un produttore di macchine utensili giapponese. Sebbene siano noti principalmente per i loro centri di lavoro CNC, hanno anche un sistema di fusione a letto di polvere laser ibrido molto interessante con un mandrino CNC integrato nella camera di costruzione. Ho lavorato lì per cinque anni come ingegnere applicativo.
Cosa ti ha portato a Velo3D?
La fortuna mi ha portato a Velo3D. Lasciami elaborare. Durante il Formnext dell'anno scorso, ero lì a rappresentare la mia ex azienda. Ho visto lo stand Velo3D e ho deciso di provarlo di persona. Vengo allo stand e ovviamente indossavo la maglietta della mia azienda. Questa persona che non conoscevo è venuta immediatamente mentre stavo parlando con qualcun altro di Velo3D e ha detto scherzosamente che non gli piace la concorrenza che curiosa nello stand e che dovrei andare.
Mentre mi giro per andarmene, dice: "Tranne se stai cercando un lavoro". Rispondo che ho letto online che Velo3D sta iniziando la sua espansione europea, questo è il mio background, e che sono interessato. E poi dice: "Va bene, torna tra un'ora e puoi chattare con alcuni membri del nostro team, ecco il mio biglietto da visita". Poi ho capito, oh, è [Benny Buller], CEO e fondatore di Velo3D! Quindi, sono tornato e ho fatto un paio di interviste allo stand, seguite da una serie di interviste telefoniche due giorni dopo. Una settimana dopo avevo il mio contratto.
Cci parli un po' della tua vita quotidiana in Velo3D?
Il mio compito principale è aiutare le persone a produrre parti complesse utilizzando la nostra soluzione di produzione additiva end-to-end o la nostra rete di produttori a contratto. Ciò comporta la consulenza con i clienti a livello tecnico e l'assistenza con indagini di fattibilità, stime dei costi e domande relative alla progettazione.
Come descriveresti la cultura di Velo3D?
Onestamente, credo che ci sia una motivazione e una passione intrinseche per la nostra soluzione di produzione. E direi che è vero sia negli Stati Uniti che in Europa. Questo non è sempre stato il caso dei miei precedenti datori di lavoro. In Velo3D, mi sento come se fossi a mio agio e circondato da persone che la pensano allo stesso modo. C'è anche un alto livello di passione e motivazione nell'aiutarsi a vicenda. Non ho mai visto qualcuno essere troppo impegnato per aiutarmi o darmi una mano con qualcosa. Questo non vuol dire che non ci siano giorni o settimane difficili, tutte le aziende lo hanno, ma una delle cose che aiuta è quando facciamo la nostra riunione mensile a livello aziendale e riceviamo notizie dal team di leadership esecutiva. Vengo sempre via da quella sensazione energica, motivata e pronta per il prossimo mese!
Cosa ti motiva a svegliarti e andare a lavorare?
Posso lavorare solo da qualche parte dove vedo l'obiettivo a lungo termine, lo spazio per lo sviluppo personale e la crescita personale. E poiché la produzione additiva, in particolare, la fusione a letto di polvere con i metalli è ciò che mi interessa davvero, non credo che ci sia un'azienda migliore per me in questo momento di Velo3D. C'è un così alto livello di competenza, così tante persone qui da cui posso imparare, e questo mi motiva, perché ogni giorno sento che c'è qualcosa di nuovo da esplorare e imparare.
Penso che l'azienda sia ancora relativamente giovane e che ci sia ancora molta strada da fare. Ma questo significa anche che se mi dimostro qui a lungo termine e se mi attengo, allora c'è una grande possibilità di ottenere maggiori responsabilità e di trasmettere le mie conoscenze a nuovi membri del team. Essere parte di qualcosa in cui c'è la possibilità per me di far parte di qualcosa di più grande e crescere... questo mi motiva molto.
Cosa secondo te differenzia Velo3D da altre soluzioni di produzione additiva?
Direi aggressività. Crediamo in ciò che facciamo. E stiamo spingendo il settore in avanti, senza compromessi. So che è un termine di marketing, ma è davvero un fattore chiave di differenziazione per me. Se sembra che tutti gli altri OEM LPFB che conosco stiano raccogliendo i pezzi delle promesse non mantenute in questo momento. Stanno tagliando i costi, stanno cercando di tagliare il personale e stanno scendendo a compromessi su molte cose. Ovviamente, sono in circolazione da più tempo. Ma questo significa che hanno anche commesso molti errori. Credo con la conoscenza e l'esperienza che ora abbiamo all'interno del nostro team; non abbiamo quella mentalità. Non abbiamo paura della tecnologia; lo stiamo invece spingendo in avanti in modo aggressivo.
Qual è stato il tuo progetto preferito finora?
Mettiamolo prima nel contesto: mi piace molto parlare con persone che mostrano un genuino interesse per la nostra tecnologia e dove sento che possiamo risolvere o facilitare un problema di produzione. Uno dei migliori due giorni che ho avuto è stato al Turbo Expo di Rotterdam. ci sono andato con Roberto Esposito, il nostro direttore commerciale in Italia. All'inizio non ci ho pensato molto, ma eravamo praticamente l'unico AM-OEM a quella mostra. Tutti gli altri stand erano persone che cercavano di costruire turbomacchine, che è una delle applicazioni in cui eccelle la soluzione AM di Velo3D. Onestamente, eravamo probabilmente lo stand più affollato lì. Ogni giorno ho parlato con molte persone che avevano un problema di produzione e ho avuto l'opportunità di avere molte conversazioni interessanti e generare molto interesse per la nostra soluzione di produzione.
Qual è qualcosa che la maggior parte delle persone non sa di te?
Faccio un po' di apicoltura e attualmente ho tre colonie di api. Lo faccio da tre anni ormai. Non si tratta proprio di miele…lo faccio per aiutare l'ambiente e creare uno spazio vitale per le api nelle aree suburbane. Solo un paio di settimane fa ho raccolto circa 6 kg di miele!
Cosa ti piace fare per divertirti? Qualche hobby interessante?
I miei hobby sono il bouldering, la corsa e il ciclismo. Il ciclismo è la mia più grande passione in questo momento. Questa è anche un'altra cosa che la maggior parte delle persone non sa di me. Dall'età di 17 a 23 anni, sono stato abbastanza competitivo e ho avuto modo di fare un paio di gare nella National League under 23. Non vado in bicicletta da molto tempo. Ma con il COVID non sono potuto andare in palestra per un po', quindi ho tirato fuori la mia vecchia bici dal seminterrato. Adesso, ogni volta che ho del tempo libero, mi piace spenderlo in bicicletta. L'anno scorso ho fatto quasi 10,000 chilometri in bici. Non è solo la guida, però. Mi piace anche acquistare nuove parti, aggiornare e mettere a punto la mia bici.
Queste sono tutte le nostre domande: grazie per aver chiacchierato con noi, Michael!
Prego!
