Lorsqu'il s'agit d'assurer le succès des clients, peu de personnes savent mieux que Chris Trout. En tant que vice-président du service client de Velo3D, il incombe à Chris et à son équipe de s'assurer que les clients de Velo3D utilisent avec succès la solution de fabrication de bout en bout de Velo3D.
J'ai récemment discuté avec Chris pour parler de son passage chez Velo3D, de son expérience de travail dans l'industrie des semi-conducteurs, des similitudes entre la fabrication additive et les semi-conducteurs, et de ce qui rend la culture d'entreprise de Velo3D si spéciale.
Parlez-nous un peu de votre parcours professionnel et de ce qui vous a amené à Velo3D.
J'ai poursuivi un baccalauréat ès sciences en technologie du génie électronique, puis un MBA tout en travaillant à temps plein. Au début de ma carrière, j'ai passé plus de 11 ans dans l'industrie des semi-conducteurs et j'ai développé une compréhension de la manière de fournir un service et une assistance pour les biens d'équipement complexes. Cet apprentissage m'a conduit ici. C'était un groupe de personnes familières, dont certaines avec qui j'ai déjà travaillé dans d'autres entreprises. La technologie et les sous-systèmes étaient également familiers, il était donc naturel de se lancer dans cette industrie.
Depuis combien de temps travaillez-vous chez Velo3D ?
Environ quatre ans et demi, mais cela semble plus long compte tenu des progrès que nous avons réalisés en si peu de temps. Le taux d'innovation a été tout simplement incroyable, et il y a eu tellement de changements positifs dans les performances en cours de route.
Quelles autres similitudes existe-t-il entre l'industrie des semi-conducteurs et la fabrication additive ?
Il existe de nombreuses similitudes entre les équipements de production de semi-conducteurs et les équipements de fabrication additive. Les deux catégories ont des systèmes de contrôle, pneumatiques, ascenseurs, lasers, optiques, capteurs et métrologie. Je simplifie souvent que la plus grande différence est que nous évitons les particules dans le monde des semi-conducteurs parce qu'elles ruinent le produit, et que nous ajoutons des particules (poudre métallique) dans le monde de la fabrication additive métallique pour fabriquer un produit. Bien sûr, c'est beaucoup plus compliqué que cela. Nous nous sommes approchés de la construction Sapphire® d'une manière très similaire cependant, où nous utilisons de nombreux capteurs et tirons parti du SPC pour gérer le résultat du processus.
Cette approche est-elle courante chez les entreprises de fabrication additive ?
J'en suis venu à apprécier le fait que les fondateurs de Velo3D ont apporté leurs connaissances et leur expertise en matière de semi-conducteurs à l'additif de manière significative. Parce que j'étais nouveau dans l'additif, je pensais que c'était typique de l'industrie, et j'ai découvert plus tard que ce n'était pas nécessairement le cas, et que nous étions uniques en ce sens que nous pensions les choses différemment et concevons de nombreux sous-systèmes à partir de zéro afin que nous pourrions mieux contrôler les résultats du processus. Cela se reflète dans les types de pièces que nos clients peuvent désormais imprimer qu'ils ne pouvaient pas imprimer auparavant.
Pour ceux d'entre nous qui ne sont pas familiers avec l'industrie, pouvez-vous expliquer ce qu'est le capital d'équipement pour semi-conducteurs ?
Les biens d'équipement à semi-conducteurs sont une catégorie de grandes machines complexes utilisées pour construire des éléments tels que les microprocesseurs et la mémoire utilisés dans les ordinateurs et autres appareils électroniques. Ces machines résolvent des caractéristiques à l'échelle du nanomètre et produisent des milliards de transistors dans une petite zone. Cela nécessite un contrôle de processus extrêmement strict sur une longue séquence d'opérations différentes. Faire cela de manière fiable nécessite l'utilisation de nombreux capteurs, contrôles et surveillance des données. Nous appliquons ce savoir-faire en matière d'additifs métalliques pour construire de grandes pièces complexes qui sont difficiles ou impossibles à fabriquer par d'autres moyens.
Changez de nanogears ici pendant une seconde, parlez-nous de votre rôle en tant que vice-président du service client. Je sais que nous sommes fiers de notre approche du service client chez Velo3D, donc j'aimerais en savoir plus à ce sujet de votre point de vue.
J'éprouve beaucoup de satisfaction à aider les gens, et ce rôle me permet de le faire tout au long de la journée, qu'il s'agisse d'interagir avec nos clients-partenaires, mon personnel ou d'autres personnes au sein de l'entreprise. J'assiste à de nombreuses réunions que je sais que certaines personnes n'aiment pas faire, mais c'est très gratifiant de voir ce qui se passe sur les sites des clients et dans toute l'entreprise, puis de participer au développement de solutions. À l'occasion, je voyage et rends visite à des clients, et j'apprécie vraiment cette opportunité. Une autre chose que j'ai apprise de semi est la valeur d'être proche du client. Vous pouvez interpréter le mot « proche » soit comme proximité (à proximité), soit dans le sens de la relation (proche avec). Les deux sont importants, c'est pourquoi notre équipe de service est répartie géographiquement et pourquoi nous communiquons fréquemment.
A ce propos, qu'est-ce qui vous motive à venir travailler ?
Eh bien, il semble qu'il y ait une percée technique chaque semaine. En parcourant notre laboratoire ou le site d'un client, il est étonnant de voir une nouvelle pièce ou géométrie qui n'a pas été imprimée auparavant, puis tout le monde se rassemble et s'émerveille. C'est un sentiment très satisfaisant lorsque vous voyez et tenez cette innovation entre vos mains. Les utilisations des équipements additifs métalliques et les industries qui ont adopté cette méthode de fabrication ont tendance à l'utiliser pour des applications fascinantes. J'apprends toujours quelque chose de nouveau. Les gens de l'industrie ont aussi tendance à être enthousiastes, et c'est contagieux.
Qu'est-ce qui différencie Velo3D des autres solutions de fabrication additive ?
Nous avons repensé la façon dont les choses devraient fonctionner et nous sommes entrés dans le processus de conception avec une ardoise vierge. Nous avons commencé à chercher comment nous pourrions améliorer chaque aspect du processus de fabrication additive, mais cette réflexion a évolué vers la façon dont nous pouvons développer une solution révolutionnaire qui offrirait une avancée technologique. Nous avons intentionnellement évité certains des éléments constitutifs les plus courants de l'industrie et leurs contraintes inhérentes, en faveur du développement d'un ensemble d'outils logiciels intégrés et compatibles avec le matériel qui soutenaient notre approche unique.
La culture d'entreprise est très importante ici, pouvez-vous parler de la culture d'entreprise chez Velo3D ? Y a-t-il quelque chose qui vous démarque?
Oui, je pense que tout le monde ici tire dans la même direction et c'est particulièrement important dans une entreprise à croissance rapide. J'ai été dans d'autres entreprises où vous avez des groupes au sein d'une entreprise qui tirent dans des directions différentes, ce qui peut conduire à des conflits malsains. Ici, tout le monde se concentre sur les mêmes buts et objectifs, et je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles Velo3D est un si bon endroit où travailler. Un autre est nos valeurs d'entreprise qui se concentrent sur le « doer-ship », le leadership et l'innovation. Ceux-ci ont beaucoup de sens pour moi, et chaque trimestre, nous nommons et reconnaissons les individus ou les équipes qui les illustrent.
Avez-vous un projet préféré sur lequel vous avez travaillé chez Velo3D ?
Oui, les systèmes de validation technologique (TVS) ont été le premier ensemble de six systèmes « bêta » que nous avons conçus et construits. Nous en avons expédié plusieurs sur le terrain pour recueillir les commentaires des clients. Et avant que nous ne le fassions, l'équipe d'assistance a pu les démonter complètement et les remonter plusieurs fois pour améliorer et affiner à la fois le produit et l'expérience utilisateur. Nous avons beaucoup appris en faisant cela, puis nous avons réintégré cet apprentissage dans le développement de produits et publié la disponibilité générale Sapphire® que nous expédions aujourd'hui.
Dites-nous quelque chose que peu de gens savent sur vous.
Je suis un « food-tographe » modérément obsessionnel. Le Romain Apicius disait que « nous mangeons d'abord avec nos yeux » et cela résonne fortement en moi. Je me fais un devoir de prendre une photo de ce que je mange au restaurant ou à la maison. J'aime aussi cuisiner, alors quand je le fais, je porte une attention particulière au placage. Tout cela pour que je puisse me souvenir du plaisir du processus et du temps partagé avec mes amis et ma famille. Ma femme est frustrée quand je m'arrête pour composer ces photos, mais elle me supporte gentiment et m'aide parfois.
Quels sont certains de vos aliments préférés?
J'adore les sushis et tout type de cuisine asiatique, vraiment. J'aime aussi les viandes fumées et le barbecue. J'ai suivi un cours de barbecue de compétition avec un ami et je me suis fait un devoir de goûter au style local lors de voyages à Austin, Memphis, Kansas City et les Carolines. J'ai un favori, mais je ne le dis pas.
Merci d'avoir discuté avec nous aujourd'hui, Chris.
Absolument! Merci de m'avoir.
