Chez Velo3D, notre mission a toujours été d'aider les innovateurs d'aujourd'hui à construire les pièces dont ils ont besoin sans faire de compromis sur la conception ou la qualité. Mais cela ne serait pas possible sans les personnes vraiment incroyables qui travaillent dans les coulisses.
Gene Miller sait tout sur l'innovation et la promotion des nouvelles technologies. En tant qu'ingénieur technico-commercial, Gene a joué un rôle déterminant dans le développement des processus brevetés de fabrication additive métallique de bout en bout de Velo3D. Avant de rejoindre Velo3D, Gene a occupé divers postes dans la fonderie et l'ingénierie des procédés, il en sait donc beaucoup sur la fabrication traditionnelle.
J'ai eu le plaisir de m'asseoir avec Gene pour parler de sa formation en ingénierie, de ce qui fait Velo3D différent des autres entreprises de fabrication additive, et plus encore.
Bonjour Gene, parlez-nous un peu de vous.
Oui, j'étais donc ingénieur d'applications senior jusqu'à récemment, où je suis passé à l'équipe de vente technique et je suis maintenant ingénieur technico-commercial.
Parlez-nous de ce que vous faisiez et de ce que vous faites maintenant
J'ai commencé dans l'entreprise en tant qu'ingénieur de processus où j'ai travaillé sur le développement des processus laser uniques que nous utilisons pour imprimer nos pièces. À l'époque où j'ai commencé, nous n'en étions qu'à nos balbutiements; nous imprimions juste de petits morceaux de métal en utilisant des procédés laser expérimentaux. Au fil du temps, nous avons trouvé ceux qui fonctionnaient et imprimaient bien le matériel. Ensuite, nous avons pris ces processus laser et les avons intégrés à notre recette d'impression qui est maintenant intégrée à notre Flowlogiciel™.
Comment était-ce à ces débuts ?
Dans ces premières étapes, rien n'était généralisé. Maintenant, nous avons travaillé très dur pour prendre toutes ces commandes laser et ces processus très spécifiques, et les mettre dans notre Flowlogiciel™. C'était la prochaine étape de mon parcours chez Velo3D lorsque j'ai rejoint l'équipe des applications.
Au lieu de faire du développement de processus, de déterminer comment nous voulons, vous savez, déclencher le laser, ou à quelle vitesse nous voulons faire bouger le laser, nous parlions maintenant d'imprimer une vraie pièce, imprimons quelque chose d'utile.
Depuis combien de temps êtes-vous chez Velo3D et qu'est-ce qui vous a amené dans l'entreprise ?
Cela fera cinq ans en septembre.
Travailliez-vous dans la fabrication additive avant Velo3D ?
Non, j'ai travaillé comme ingénieur en outillage de fonderie, ce qui impliquait beaucoup de métallurgie et de conception d'outillage. J'ai effectué de nombreux dépannages pour le processus de coulée de moules en sable vert où nous avons coulé de la fonte ductile et fabriqué des pièces moulées pour les systèmes de protection contre les incendies.
Parlez-nous de votre parcours dans ce domaine
Ouais, alors je suis allé à l'université d'ingénierie mécanique à Colorado State à Fort Collins, Colorado. Lorsque j'ai obtenu mon diplôme, j'ai trouvé un emploi en travaillant avec mon père dans une entreprise dont le siège social est situé dans l'est de la Pennsylvanie. Je suis passé de l'ingénierie des procédés à la fonderie où j'ai travaillé la plupart de mon temps là-bas.
Comment était le travail avec votre père dès la sortie de l'université ?
C'était bon! J'ai beaucoup appris de mon père. Il était métallurgiste; il était le métallurgiste de cette entreprise et j'ai beaucoup appris de lui. Et puis de toutes les autres personnes présentes dans le département de la fonderie. J'ai beaucoup appris sur le processus de conception d'outillage pour la production de pièces.
Parlez-nous de votre transition du côté applicatif au côté commercial
À l'avenir, je jouerai davantage un rôle en contact avec les clients, où je pourrai dialoguer avec les clients et les éduquer sur ce qui rend Velo3D spécial. J'aide les gens à comprendre pourquoi nous sommes si révolutionnaires, ce que nous faisons de si différent et où nous améliorons les lacunes des autres systèmes. Toute l'éducation que j'ai eue, de passer par et de vivre ce génie des procédés et ce génie des applications, m'aide à cela.
Selon vous, qu'est-ce qui différencie Velo3D des autres solutions de fabrication additive ?
Il y a la valeur technologique à coup sûr. Mais peut-être plus important est la valeur de support. Nous sommes un véritable différenciateur technologique sur le marché en ce sens que nous pouvons imprimer des choses que d'autres ne peuvent pas imprimer. Nous suivons les paramètres de nos outils et nous sommes en mesure de prouver que nos pièces sont des pièces de qualité lorsqu'elles sont imprimées, ce qui n'est pas toujours le cas avec d'autres systèmes de fabrication additive métallique.
"Nous sommes un véritable différenciateur technologique sur le marché dans la mesure où nous pouvons imprimer des choses que d'autres ne peuvent pas."
Une chose qui, à mon avis, est souvent négligée, c'est que nous changeons la donne en matière d'assistance client. La plupart des systèmes ou la plupart des fabricants vous vendront une machine, ils vous apprendront à la faire fonctionner, vous remettront les clés et vous diront « ne détruisez pas, bonne chance ». Nous ne faisons pas cela. Nous fournissons beaucoup plus de soutien et sommes engagés avec nos clients.
« La plupart des systèmes ou la plupart des fabricants vous vendront une machine, ils vous apprendront à la faire fonctionner, vous remettront les clés et vous diront « ne détruisez pas, bonne chance ». Nous ne faisons pas cela. Nous offrons beaucoup plus de soutien et nous nous engageons auprès de nos clients. »
Par exemple, chaque semaine, nous avons des réunions de mise à jour. S'il y a un problème, nous nous en occupons immédiatement, et je pense que c'est la vraie valeur pour nos clients. Parce qu'en fin de compte, nous voulons qu'ils réussissent. S'ils gagnent, nous gagnons. Je pense que c'est quelque chose qui est souvent négligé, en particulier par nos concurrents qui sont un peu ennuyés par la façon dont nous nous débrouillons.
Y a-t-il vraiment un si grand écart dans le service client entre Velo3D et les autres fabricants de FA ?
Absolument. Beaucoup de mes clients - qui sont maintenant des amis à moi avec lesquels je suis resté en contact au fil des ans - ont beaucoup d'expérience avec d'autres plates-formes d'additifs métalliques. Il semble y avoir beaucoup de déception à tous les niveaux avec le support client et le côté développement des processus.
Voudriez-vous préciser ce que vous entendez par là?
Supposons que vous ayez acheté le système AM d'une autre entreprise. La machine viendrait avec tout ce dont vous avez besoin pour la faire fonctionner; il viendrait avec un ensemble de paramètres de base qui pourraient imprimer du matériel, mais c'est tout. Ce qui arrive souvent, c'est qu'un sous-traitant dirait : « Hé, je veux imprimer plus vite ».
Donc, ils font du développement de matériel et veulent peut-être augmenter la puissance du laser pour augmenter le débit, tout en imprimant du bon matériel. Mais cela demande du temps et des efforts. Et vous savez, il est également difficile de qualifier ce processus.
Disons que vous essayez de vendre une pièce à la NASA, ils ne veulent pas d'un processus aléatoire qui n'est pas qualifié. En [Velo3D] détenant les clés et en faisant notre propre développement de processus, et en le livrant au client, cela lui fait gagner du temps et des efforts. Cela leur donne également un processus garanti qui est qualifié par des collègues ingénieurs.
"En [Velo3D] détenant les clés et en faisant notre propre développement de processus, et en le livrant au client, cela lui fait gagner du temps et des efforts. Cela leur donne également un processus garanti qui est qualifié par des collègues ingénieurs.
Quel est votre projet préféré sur lequel vous avez travaillé depuis que vous avez rejoint Velo3D ?
La partie la plus cool que j'aie jamais imprimée était un réservoir de carburant. C'était un réservoir de carburant en titane pour un satellite. Je ne sais pas ce qu'était le satellite, ils ne m'ont même pas dit. Mais c'était pour un constructeur aéronautique. Et c'était une pièce qui était à l'origine conçue pour être usinée dans un bloc de titane. Et ce n'était qu'un cauchemar pour eux à usiner. Ils ont essayé de l'imprimer sur une autre imprimante, et la quantité de [matériel de support] dont ils avaient besoin pour l'imprimer correctement était un cauchemar à enlever.
Nous l'avons mis sur un système [Velo3D] et j'ai parcouru et lissé les choses et réorienté les choses sur la [plaque de construction] afin qu'elles s'impriment favorablement, et nous l'avons imprimée avec probablement 25 % du matériau de support par rapport à l'autre système . C'était beau.
Changer de vitesse, qu'est-ce qui vous motive à venir travailler le matin ?
Je vous aurais probablement donné une réponse différente il y a cinq ans. J'aurais dit verser du métal dans des moules et regarder le métal liquide briller et fabriquer des pièces et résoudre des problèmes. Et j'aime toujours ça, ne vous méprenez pas, mais quand je suis arrivé [à Velo3D], c'est maintenant plus sur les gens.
Je vois vraiment mes collègues comme mes amis. Je me lève tous les jours pour travailler avec eux, pour interagir avec eux, et nous comptons les uns sur les autres. Il y a un sentiment de camaraderie au sein de l'entreprise qui me motive plus que le simple « je suis ingénieur et j'aime résoudre des problèmes ».
"Il y a un sentiment de camaraderie dans l'entreprise qui me motive plus que le simple "Je suis ingénieur et j'aime résoudre des problèmes""
Quels loisirs avez-vous en dehors du travail ?
J'adore le VTT. J'aime la randonnée et le camping, et le ski est énorme sur ma liste. Je pense vraiment qu'avoir des choses comme ça est important pour les gens en ce moment, surtout avec la façon dont les choses se passent actuellement avec COVID et le travail à domicile.
Dites-nous quelque chose que peu de gens savent sur vous
Oh mec. J'aime les échecs ! Je ne joue pas vraiment beaucoup aux échecs, parce que je ne pense pas qu'il y ait beaucoup d'autres personnes qui jouent aux échecs, mais je pense que c'est une de ces choses qu'il y a plus de gens qui aiment jouer qu'ils ne l'admettent. J'ai un échiquier que je veux imprimer sur un Sapphire® imprimante, mais il n'y a tout simplement pas de temps d'impression en ce moment ! Peut-être que quelqu'un lira ceci et dira : "Hé, on devrait imprimer un échiquier !"
